- ойраты
ойра́ты, группа монгольских народов в Монголии (свыше 145 тыс. человек) и Китае (25 тыс. человек): дэрбэты, хошуты, захчины, олеты, торгуты, хойты. Говорят на говорах ойратского языка монгольской группы алтайской семьи, переходят на монгольский язык. Литературный ойратский язык сохраняется у синьцзянских ойратов Китая. С 1648 существует ойратская письменность (сохранилась у ойратов Китая).
Этноним ойраты впервые упоминается в "Сокровенном сказании" (1240) в применении к группе западно-монгольских племён. В конце XIV века возник политический союз "Дурбэн ойрат" ("Четыре ойрата"), в состав которого вначале предположительно вошли торгуты, хошуты, дэрбэты, зюнгары, а затем также чоросы, баяты, вероятно, олеты и др. Ойратский союз в течение двух веков с переменным успехом воевал с князьями Восточной Монголии за главенство над всей страной.
В 30-е годы XVII века сложилось самостоятельное Джунгарское (Ойратское) ханство (в 1755—58 разгромлено Китаем). В XVII веке часть ойратов ушла в Россию, приняла русское подданство и осела на землях в низовьях Волги. Их потомки — современные калмыки. Ныне этноним ойраты практически утратил значение, а ойратская этническая общность распалась на самостоятельные, хотя и близкие друг к другу по языку и культуре, народности в составе монголов Китая и халха-монголов.
Н. Л. Жуковская
Этнонимы: ойраты
Народы и религии мира. - М.: Большая Российская энциклопедия. В. А. Тишков. Редкол.: О. Ю. Артемова, С. А. Арутюнов, А. Н. Кожановский, В. М. Макаревич (зам. гл. ред.), В. А. Попов, П. И. Пучков (зам. гл. ред.), Г. Ю. Ситнянский. 1998.